張角の符水は病を治せないのに、なぜ多くの人が信じたのか？

私の故郷は山東省西部の貧しい県にある。数年前、「環境保護」のために、村にあった地べたに置くかまどやストーブをすべて取り壊し、石炭を燃やして暖を取ることも禁止された。誰もが天然ガスに切り替えることになった。

冬の平均気温は氷点下十数度。ガスの壁掛け式暖房器は室温を十数度に保てるが、一日燃やすとおよそ30～40元かかる。

60歳以上の農民が受け取る年金は、月にせいぜい150元ほど。天然ガスを買えば、一週間ももたない。

そんなとき、キリスト教会が広い平屋を何軒か片づけた。部屋には机や椅子が並べられ、壁掛け式の暖房器は一晩中燃えていた。慈愛に満ちた顔の年配の女性が入口に立ち、寒さに震える村人たちを呼び込んだ。「みんな入っておいで。熱い水を飲んで、暖まって、主の教えを聞きなさい」

人々は十字架の背後にある歴史を知らない。エデンの園で何が起きたのかも知らない。信者たちが歌う賛美歌も理解できない。ただ、部屋の中は暖かく、入ってしまえばもう寒さに耐えなくていい。それだけは分かっていた。